Cam 18 · Test 1 · Passage 2 · Việc quản lý rừng ở Pennsylvania, Hoa Kỳ

Việc quản lý gỗ chất lượng thấp (hay được gọi là gỗ giá trị thấp) cho mục đích năng lượng sinh học có thể khuyến khích quản lý rừng bền vững như thế nào.

A. "Giá trị" của một cái cây phụ thuộc một số yếu tố bao gồm: giống loài, kích thước, hình dáng, điều kiện, chất lượng, chức năng và khả năng tiếp cận cũng như phụ thuộc vào mục tiêu quản lý của khu rừng đó. Cùng một cây giống nhau có thể được định giá khác nhau bởi mỗi người quan sát nó. Một cây cherry màu đen, thẳng và lớn có giá trị cao như là gỗ (timber) khi được xẻ thành các khúc hoặc được làm thành đồ nội thất, nhưng đối với những người chủ đất mà họ quan tâm đến thiên nhiên hoang dã thì giá trị thực của thân cây đó có thể là nguồn thức ăn cho động vật. Tương tự, nếu một cái cây bị mắc bệnh nấm (black knot disease), giá trị của nó cho việc làm gỗ sẽ giảm đi nhưng đối với một người thợ mộc hứng thú với việc tạo ra những chiếc bát thì nó mang lại một cơ hội cho một tác phẩm nghệ thuật (piece of art) độc đáo và đẹp đẽ.

B. Trong quá khứ, những chủ đất ở Pennsylvania chỉ quan tâm duy nhất đến giá trị của những cây gỗ chất lượng cao (high-quality timber). Quy tắc là lấy đi những thân cây có chất lượng cao nhất và để lại những cây có hình dạng xấu mà không phù hợp với địa điểm nơi mà chúng mọc. Việc này, được gọi là “chọn lọc giá trị cao” (high-grading), để lại toàn những “gỗ giá trị thấp” (low-use wood) trong những khu rừng. Một số người thậm chí gọi chúng là “cây rác” và chúng có rất nhiều ở Pennsylvania. Những cây này có giá trị kinh tế thấp hơn trong những thị trường gỗ truyền thống, nhưng cạnh tranh sự phát triển với những cây có giá trị cao hơn, ngăn cản (shade out) khả năng tái sinh mong muốn và làm giảm sức khỏe của nhóm cây, khiến nó dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết xấu và bệnh tật. Sự quản lý mà đặc biệt hướng tới những cây gỗ giá trị thấp có thể giúp cho những chủ đất quản lý được các vấn đề sức khỏe của khu vực nhóm cây (stand), và những thị trường năng lượng gỗ sẽ giúp thúc đẩy điều này.

C. Thị trường năng lượng gỗ (Wood energy markets) có thể chấp nhận nguyên liệu gỗ chất lượng thấp hơn với giá rẻ hơn sẽ phù hợp cho những thị trường gỗ truyền thống. Hầu hết gỗ được sử dụng để tạo ra năng lượng ở Pennsylvania được sử dụng để tạo ra nhiệt hoặc điện thông qua quá trình đốt cháy. Nhiều trường học và bệnh viện sử dụng hệ thống đun bằng gỗ cho đốt nóng và cung cấp năng lượng cho những thiết bị của họ, nhiều ngôi nhà chủ yếu được sưởi ấm từ gỗ, và một số nhà máy than đá cho thêm gỗ vào dòng than của họ để tạo ra điện. Gỗ cũng có thể được khí hóa (be gasified) để tạo ra điện và thậm chí có thể được chế tạo thành nhiên liệu dạng lỏng như ethanol và xăng cho xe tải và ô tô. Tất cả những sản phẩm này chủ yếu được tạo ra từ gỗ giá trị thấp. Nhiều phương pháp chặt cây và thực vật có thể cải thiện đáng kể chất lượng dài hạn (long-term quality) của khu rừng, tập trung mạnh mẽ hoặc duy nhất vào công dụng của gỗ trong những thị trường trên.

D. Một phương pháp như vậy được gọi là Timber Stand Improvement Cut (viết tắt là TSI Cut). Trong TSI Cut, cây và thực vật kém chất lượng bị đốn đi để có nhiều không gian, ánh sáng và các nguồn lực khác cho các thân cây có giá trị cao nhất còn lại. Việc loại bỏ những thực vật xâm lấn như vậy có thể là một mục đích chính khác của TSI Cut. Những thân cây được giữ lại sẽ lớn thêm về kích thước và phát triển thêm nhiều tán lá cũng như tán và ngọn cây lớn hơn tạo bóng che phủ cho động thực vật tự nhiên; chúng có một cơ hội tốt hơn để (have a better chance to) tái sinh trong một môi trường ít đông đúc. TSI Cut có thể được điều chỉnh (tailored) với những mục tiêu quản lý cụ thể của người nông dân cho khu đất của mình.

E. Một phương pháp khác có thể mang lại (yield) sản lượng lớn gỗ giá trị thấp là Salvage Cut. Với nhiều sâu bọ và mầm bệnh đang ghé thăm những khu rừng như bọ cánh cứng adelgid len, bọ cánh cứng sừng dài châu Á, sâu đục thân, và sâu bướm gypsy, ... điều quan trọng cần nhớ là những người đang làm việc trong những khu rừng này có thể giúp giảm bớt (ease) những vấn đề trên qua quá trình cắt cây. Những kiểu chặt này làm giảm số lượng những cây bị bệnh và kiểm soát sự lây lan của vấn đề sâu bọ trong tương lai. Người ta chỉ để lại những cây mạnh mà đủ khỏe để sống sót qua dịch bệnh.

F. Shelterwood Cut, phương pháp mà chỉ diễn ra (takes place) ở những khu rừng trưởng thành mà đã được cắt tỉa (thinned) vài lần, nó loại bỏ đi tất cả các cây trưởng thành trong khi những cây con (seedlings) khác bắt đầu hình thành. Điều này cho phép những người trồng rừng quyết định giống cây nào được tái sinh. Nó tạo một khu rừng trẻ nơi tất cả các cây đều ở cùng thời điểm sinh trưởng. Nó cũng có thể được sử dụng để phát triển một khu rừng hai tầng (a two-tier forest) để có hai vụ thu hoạch và số tiền thu được sẽ trải đều trong một thập kỷ trở lên.

G. Việc cắt tỉa thưa (Thinnings) và loại bỏ những cây gỗ chết và rậm rạp để phòng cháy cũng tập trung vào việc sản xuất gỗ chất lượng thấp. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là việc giữ lại những thứ sau khi phân loại gỗ chất lượng thấp rất quan trọng. Những ngọn cây đã bị chặt được để lại ở nguyên vị trí, rồi các chất dinh dưỡng của chúng sẽ luân chuyển trở lại vào (cycle back into) đất. Ngoài ra, những cây có nhiều hốc là môi trường sống cực kỳ quan trọng đối với các loài săn mồi côn trùng như chim gõ kiến, dơi và động vật có vú nhỏ. Chúng giúp kiểm soát vấn đề sâu bệnh và tăng sức khỏe cũng như khả năng phục hồi (resilience) cho khu rừng. Cũng quan trọng cần nhớ rằng không phải tất cả những cây nhỏ đều có giá trị thấp. Ví dụ, nhiều loài như táo gai cung cấp thức ăn cho động vật hoang dã. Cuối cùng, những loài cây quý hiếm (rare species) trong rừng cũng nên giữ lại vì chúng đóng góp vào sự đa dạng về cấu trúc (structural diversity) của rừng.